Kembali Jadi Raja Asia, Qatar Lebih Hebat dari Jepang dan Korea

Qatar Kekuatan Baru Asia

MONDE - Qatar mengukir sejarah. The Maroon kembali menjadi Raja Asia. Pada laga pamungkas Piala Asia 2023, Qatar menaklukkan Jordania 3-1, Minggu (11/2) dini hari.

Torehan itu mengulang prestasi 2019. Ketika itu Qatar keluar sebagai juara setelah menekuk Jepang 3-1. Sekaligus mematahkan kutukan juara bertahan yang sudah terjadi sejak 17 tahun alias di empat edisi terakhir.  

Persisnya setelah Jepang juara Piala Asia edisi 2000 dan 2004 tak ada lagi yang mampu meraihnya. Sukses Qatar di negeri sendiri juga menyamai raihan Korsel. Juara dua kali beruntun.

Tapi Qatar lebih hebat. Qatar menjadi juara dalam turnamen yang menggunakan eliminasi. Sedangkan Korea Selatan meraihnya dalam sistem round robin yang dipergunakan Piala Asia pada 1956, 1960, 1964.

Tentu, infrastruktur, sistem pertandingan, regulasi, persaingan antar tim nasional jauh lebih berkembang di saat ini.

Akram Afif tampil sebagai bintang dengan memborong tiga gol alias hat-trick kemenangan Qatar. Menariknya, semua gol tersebut dicetaknya melalui tendangan penalti pada menit ke-22, 73’, dan 90+5’. Sedangkan satu-satunya gol Yordania dicetak oleh Yazan Al Naimat pada menit ke-67.

Ini juga untuk pertama kalinya bagi Qatar saat menjadi tuan rumah Piala Asia berhasil menjadi juara. Sebelumnya mereka juga pernah menjadi tuan rumah Piala Asia 1988 dan 2011. Tapi hasilnya tidak berhasil lolos dari fase grup (1988) dan hanya sampai babak perempat final (2011).

Artinya, masih tetap sembilan tim yang mampu menjuarai Piala Asia. Jepang masih menjadi pengoleksi gelar terbanyak yaitu empat kali pada 1992, 2000, 2004, 2011.

Selain itu, tiga gol yang dicetak melalui titik penalti pada laga final ini, membuat Akram Afif menjadi top skor Piala Asia tahun ini. Total, pemain berusia 27 tahun itu berhasil mengemas delapan gol sepanjang turnamen ini. Dia mengungguli penyerang Irak, Aymen Hussein, yang mencetak enam gol.

Bukan hanya itu, Akram Afif juga dinobatkan sebagai pemain terbaik Piala Asia 2023. Kiper Qatar, Meshaal Barsham, yang tampil apik di laga final juga terpilih sebagai kiper terbaik turnamen. Bahkan, Qatar juga menjadi tim paling fair-play di ajang ini.

Sementara itu, Yordania gagal mewujudkan mimpinya menjadi juara Piala Asia. Meski begitu, mereka juga sudah menorehkan sejarah untuk pertama kalinya berhasil melaju ke laga final Piala Asia.

Sebelumnya, prestasi terbaik Yordania hanya mencapai babak perempat final pada 2004 dan 2011.